புதன்கிழமை விமான வரலாற்றில் ஒரு பிட்டர்ஸ்வீட் மைல்கல்லைக் குறித்தது.
737 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு போயிங் 41 விமானத்தை அதன் கடற்படையின் பிரதானமாக மாற்றிய முதல் விமானமான யுனைடெட் ஏர்லைன்ஸ், அந்த ஜெட் விமானங்களில் கடைசி பகுதியை வர்ஜீனியாவிலிருந்து கலிபோர்னியா வரை நீட்டித்த ஒரு வான்வழி விருந்தில் ஓய்வு பெற்றது.
செப்டம்பர் 94 முதல் யுனைடெட் தரையிறக்கிய 737 போயிங் 2008 விமானங்களில் இந்த விமானம் கடைசியாக இருந்தது. அந்த வேதனையான சூழ்ச்சி ஆயிரக்கணக்கான யுனைடெட் தொழிலாளர்களுக்கு அவர்களின் வேலைகளை இழந்தது, ஆனால் வோல் ஸ்ட்ரீட்டின் கரைப்பைத் தொடர்ந்து கடந்த குளிர்காலத்தில் பயணச் சந்தை சரிந்ததால், கேரியரை நிதி பேரழிவிலிருந்து காப்பாற்றியிருக்கலாம் என்று ஆய்வாளர்கள் தெரிவித்தனர்.
யுனைடெட்டின் கடைசி போயிங் 737, விமானம் 737 ஆகப் பயணித்தது, புதன்கிழமை விடியற்காலையில் வாஷிங்டன் டல்லஸ் சர்வதேச விமான நிலையத்திலிருந்து தூக்கிச் செல்லப்பட்டு, சான் பிரான்சிஸ்கோவில் உள்ள ஒரு மாபெரும் பராமரிப்புத் தளத்திற்குச் செல்லும்போது ஒவ்வொரு கேரியரின் மையங்களிலும் தொட்டது.
மெக்கானிக்ஸ் விமானத்தை கீழே இறக்கி, மத்திய கலிபோர்னியா பாலைவனத்திற்கு அதன் இறுதி பயணத்திற்கு தயார் செய்யும், அங்கு அது நிறுத்தப்படும்.
ஜெட் விமானத்தின் கடைசி பயணத்தின் மீதான வம்பு, சாலை வீரர்கள் முதல் விமான ஊழியர்கள் வரை பலருக்கு விமானம் வைத்திருக்கும் மோகத்தை நினைவூட்டுவதாகும். ஆனால் எல்லோரும் யுனைடெட் 737 இன் ஓய்வை உற்சாகப்படுத்த மாட்டார்கள்.
"இது ஒரு சிறந்த நண்பரை இழப்பது போன்றது" என்று ஜெஃப் எக்லண்ட் கூறினார், செப்டம்பர் மாதம் தனது வேலையை இழப்பதற்கு முன்பு யுனைடெட்டில் ஆறு ஆண்டுகளாக 737 விமானங்களை பறக்கவிட்டார். யுனைடெட் மைதானத்தின் 1,450 கடற்படை மற்றும் ஆறு போயிங் 737 ஜம்போ ஜெட் விமானங்களை ஏற்றிச்செல்லும் 747 விமானிகளில் இவரும் ஒருவர். "நாங்கள் அலுமினியத்தின் இந்த பெரிய துண்டுகளுடன் இணைக்கப்படுகிறோம்."
ஜெட் விமானத்தின் இறுதி விமானங்கள் சிகாகோவை தளமாகக் கொண்ட யுனைடெட்டில் ஒரு சகாப்தத்தின் முடிவைக் குறிக்கின்றன, இது 737 ஐ எல்லா நேரத்திலும் அதிகம் விற்பனையாகும் பயணிகள் ஜெட் விமானமாக மாற்றுவதில் ஒரு கை இருந்தது.
யுனைடெட் தனது முதல் போயிங் 737 விமானத்தை 1968 ஆம் ஆண்டில் சேவையில் சேர்த்தபோது, பயணிகள் தங்களின் ஞாயிற்றுக்கிழமையை விமான பயணத்திற்காக சிறந்த முறையில் வழங்கினர், மேலும் திருமணத்திற்காக விமான பணிப்பெண்களை நீக்க வேண்டுமா என்ற சர்ச்சை எழுந்தது.
அதன் புரோபல்லர் கடற்படைக்கு பதிலாக ஒரு ஜெட் விமானத்தைத் தேடி, யுனைடெட் போயிங் 737-200 ஐத் தேர்ந்தெடுத்து, ஜெட் விமானத்தின் முதல் பதிப்பைப் பரவலாகப் பயன்படுத்துவதற்கான ஏவுதள வாடிக்கையாளராக மாறியது (முதல் தலைமுறை ஜெட் விமானங்களில் சில மட்டுமே விற்கப்பட்டன).
737, விமான பயணத்தில் புரட்சியை ஏற்படுத்தியது. இது ஒப்பீட்டளவில் இலகுரக, சுமார் 120 பேர் அமர்ந்திருந்தது மற்றும் காக்பிட்டில் இரண்டு விமானிகள் மட்டுமே தேவைப்பட்டது, அதன் முன்னோடிகளைப் போல மூன்று பேருக்கு பதிலாக.
அனைத்து 737 கடற்படையையும், மற்ற குறைந்த கட்டண கேரியர்களையும் கொண்ட தென்மேற்கு ஏர்லைன்ஸின் கைகளில், இது வெகுஜனங்களுக்கான விமானமாக மாறியது. விமானத்தின் சமீபத்திய தலைமுறைகள் போயிங்கிற்கு இன்னும் வலுவான விற்பனையாளர்களாக உள்ளன, இது 6,000 இன் ஆயுட்காலத்தில் 737 க்கும் மேற்பட்ட ஆர்டர்களைப் பெற்றுள்ளது.
"இது சரியான அளவு, சரியான நேரத்தில் சரியான இயக்க பொருளாதாரம்" என்று ஜெட் விமானத்தின் விமான ஆலோசகர் ராபர்ட் மான் கூறினார்.
யுனைடெட் 233 போயிங் குறுகிய-உடல் ஜெட் விமானங்களை இரண்டு அலை விரிவாக்கங்களில் வாங்கியது: 1960 களின் பிற்பகுதியிலும் 1980 களின் பிற்பகுதியிலும் 1993 முதல். ஆனால் ஜூன் 2008 இல் எண்ணெய் விலைகள் அதிகரித்ததால் அதன் விமானக் கடற்படையை நிறுத்துவதற்கான கடுமையான தேர்வை எதிர்கொண்டபோது, யுனைடெட் தேர்வு செய்தது ஏர்பஸ் ஏ 737 விமானங்களின் இளைய கடற்படையை விட, விமானத்தில் அறியப்பட்டபடி, அதன் 320 “கிளாசிக்” களை விட்டு விடுங்கள்.
யுனைடெட் விமானத்திற்கான கடைசி 737 விமானங்களின் இறுதி விமானங்கள் விமானப் பஃப்புகளுடன் திரும்பியதாக டாம் லீ கூறினார். அவர் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸை தளமாகக் கொண்ட விண்வெளி நிர்வாகி மற்றும் விமான ஆர்வலர், அவர் வேறு இரண்டு வரலாற்று விமானங்களில் பயணம் செய்துள்ளார்: போயிங் 747 ஜம்போ ஜெட் மற்றும் ஏர்பஸ் ஏ 380 டபுள் டெக்கர் விமானங்களின் முதல் வணிக பயணங்கள்.
சிலர் கட்சியில் சேர்ந்தனர், ஏனெனில் அவர்களுக்கு விமானத்தின் விருப்பமான நினைவுகள் உள்ளன, என்றார். மற்றவர்களுக்கு, இணைப்பு மிகவும் முதன்மையானது.
"இது விமானத்தின் மீதான மோகமாக இருக்க வேண்டும்," என்று லீ கூறினார். "மனிதன் தனது சிறகுகளை விரித்து, தரையில் இருந்து இறங்கி, அவன் பறக்க விரும்புகிறான்."
