ஜூன் 1 முதல், ஆம்ட்ராக் லேக்ஷோர் லிமிடெட் (நியூயார்க் மற்றும் பாஸ்டனில் இருந்து சிகாகோ வரை ஒரே தினசரி சேவை) மற்றும் அதன் கேபிடல் லிமிடெட் (வாஷிங்டனிலிருந்து சிகாகோ வரை உள்ள ஒரே தினசரி ரயில்) இனி முதல் வகுப்பு உறங்கும் கார் பயணிகளுக்கு தற்போது சேர்க்கப்பட்டுள்ள சூடான உணவு விருப்பங்களை வழங்காது!
ஆம்ட்ராக் "புதிய மற்றும் சமகால" உணவுக்கு பதிலாக: "இலவச" குளிர் பெட்டி சாண்ட்விச் அல்லது சாலட் இரவு உணவு, பயணிகளின் அறைக்கு வழங்கப்படும். காலை உணவில் ஒரு தேர்வு, குளிர் ரொட்டிகள் மற்றும் துண்டுகளாக்கப்பட்ட பழங்களுடன் கூடிய தயிர் ஆகியவை அடங்கும். இனி "ரயில்வே பிரஞ்சு டோஸ்ட்" இல்லை! கோச் கட்டணத்தை விட நூற்றுக்கணக்கான டாலர்கள் அதிகமாக செலுத்தும் ஸ்லீப்பர் பயணிகள் தங்கள் குளிர் பெட்டிகளுடன் ஒரு இலவச மதுபானத்தைப் பெறுவார்கள், ஆனால் அது அதிக இழப்பீடு இல்லை.
1971 ஆம் ஆண்டில் ஆம்ட்ராக் உருவாக்கப்பட்டபோது, 1960 களின் பிற்பகுதியில் பல இரயில் பாதைகள் வழங்கிய பயங்கரமான ஆன்-போர்டு சேவையிலிருந்து மீள்வது அதன் முதல் சவால்களில் ஒன்றாகும். அஞ்சல் ஒப்பந்தங்களின் நிதி இழப்பையும், மாநிலங்களுக்கு இடையேயான நெடுஞ்சாலைகளின் போட்டியையும் எதிர்கொண்டதால், தெற்கு பசிபிக் போன்ற கேரியர்கள், உணவருந்தும் மற்றும் லவுஞ்ச் கார்களை அகற்றுவது உள்ளிட்ட தந்திரோபாயங்களைப் பயன்படுத்தி தங்கள் மீதமுள்ள பயணிகள் ரயில்களை முறையாக சீரழித்தன. இது, ரயிலில் பயணம் செய்வதை நிறுத்தும் வகையில், ரைடர்களை வருத்தமடையச் செய்யும், மேலும் கேரியர் சேவையை முடிக்க மத்திய அரசின் அனுமதியைப் பெறலாம் என்பது நம்பிக்கை. ஒரு மோசமான உதாரணம் சன்செட் லிமிடெட் என்று அழைக்கப்படும் ரயில், இது 1968-1970 முதல் இரண்டு நாள் ஓட்டத்தில் விற்பனை இயந்திர உணவை மட்டுமே வழங்கியது!
ஆம்ட்ராக் சரியான உணவு மற்றும் பான பிரசாதங்களை விரைவாக மீட்டெடுத்தது, "நாங்கள் மீண்டும் சவாரி செய்வதற்கு தகுதியான ரயில்களை உருவாக்குகிறோம்" என்று விளம்பரப்படுத்தியது. துரதிர்ஷ்டவசமாக, சமீபத்தில் ஆம்ட்ராக் இந்த 1960களின் தந்திரோபாயங்களை நகலெடுக்கத் தொடங்கியுள்ளது, இது போர்டு அனுபவத்தை தரமிழக்கச் செய்யும்.
இது ஏன் நிகழ்கிறது? உணவு சேவை இழப்புகளை அகற்றுவதற்கு ஆம்ட்ராக் காங்கிரஸின் அழுத்தத்தில் உள்ளார், ஆனால் இந்த அணுகுமுறை நியாயமற்றது மற்றும் தேவையற்றது. குரூஸ் லைன்கள் அல்லது விமான நிறுவனங்கள் உணவில் பணம் சம்பாதிக்க முயற்சிக்கின்றனவா? நிச்சயமாக இல்லை; இந்த செலவுகள் அவற்றின் கட்டணத்தில் கட்டமைக்கப்படுகின்றன. ஆம்ட்ராக்கும் இதைச் செய்து வருகிறார். இரயில் உணவகங்கள் பணம் சம்பாதித்ததில்லை; அவர்கள் வணிகத்தை ஈர்த்தனர். ஆம்ட்ராக் இரண்டு ரயில்களிலும் லவுஞ்ச் கார்களை வைத்திருக்கும். கோச் பயணிகள் பர்கர் மற்றும் பீட்சா போன்ற சூடான பொருட்களை வாங்கலாம். எவ்வாறாயினும், ஸ்லீப்பர் புரவலர்களுக்கான உணவு விருப்பங்களாக இந்த பொருட்கள் வழங்கப்படாது, அவர்கள் ஒரு டிக்கெட்டுக்கு அதிக கட்டணம் செலுத்தி வருகின்றனர், இது வரலாற்று ரீதியாக டைனிங் காரில் சூடான உணவை உள்ளடக்கியது!
Amtrak இந்த பரிசோதனையின் கீழ் உணவு சேவை ஊழியர்களை இரண்டு பணியாளர்களாக குறைக்கிறது, ஆனால் இது ஏற்கனவே இரண்டு ஊழியர்களுடன் புதிய ஆர்லியன்ஸ், கார்டினல் மற்றும் ACELA நகரங்களில் முழுமையான சூடான உணவை வழங்குகிறது. எப்படி? முன் முலாம் பூசப்பட்ட உணவுகள் போர்டில் முழு வெப்பநிலைக்கு கொண்டு வரப்பட்டு உணவகத்தில் பரிமாறப்படுகின்றன. ஏன் சிகாகோ ரயில்களில் இல்லை?
"வரலாற்றை மறப்பவர்கள் அதைத் திரும்பத் திரும்பச் சொல்லக் கண்டனம்" கடந்த காலத்தில் இரயில் பாதைகள் முறையாக வசதிகளைக் குறைத்தபோது என்ன நடந்தது என்பதை ஆம்ட்ராக் அறிவார். ரைடர்ஷிப் சரிந்தது. தூங்கும் கார் பயணிகளுக்கு இழிவான ஆன்-போர்டு சேவை (திட்டமிட்டபடி) பயணிப்பவர்களின் எண்ணிக்கையில் பெரும் சரிவுக்கு வழிவகுக்கும். FY2018 இல், ஆம்ட்ராக் தனது தேசிய நெட்வொர்க்கிற்கான வரலாற்றில் ($1.3 பில்லியன்) மிகப்பெரிய காங்கிரஸின் ஒதுக்கீட்டைப் பெற்றது. தற்போது அதன் கிழக்கு நெட்வொர்க்கிற்கு 25 புதிய டைனிங் கார்களை டெலிவரி செய்து வருகிறது. இந்த கார்களில் உள்ள புதுமையான சமையலறைகள் பிரத்யேக சமையல்காரர் இல்லாமல் சூடான உணவு சேவையை எளிதாக வழங்க முடியும். பல மில்லியன் ஆம்ட்ராக் பயணிகள் "டின்னரில் இரவு உணவு, எதுவும் சிறப்பாக இருக்க முடியாது..." என்பதை நினைவுபடுத்த முடியும். குளிர் சாண்ட்விச்கள் தரத்தை உருவாக்காது!
கார்ல் ஃபோலர் ரெயில் டிராவல் சென்டர்/ரயில் டிராவல் அட்வென்ச்சர்ஸின் ஓய்வுபெற்ற தலைவர். ஆம்ட்ராக் உட்பட உலகம் முழுவதும் ரயில் பயணத்தை விற்பனை செய்வதில் 35 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக முழு நேரமாக பணியாற்றினார். திரு. ஃபோலர் ரயில் பயணிகள் சங்கம்/NARP இன் துணைத் தலைவராக உள்ளார். இவை அவருடைய தனிப்பட்ட கருத்துக்கள்.
